将棋AIが変えた観戦と研究。評価値の裏側とプロのPC環境

最近、ネットで将棋の中継を見ることが増えたんですが、画面に表示される「AI評価値」ってすごくないですか？あれのおかげで、ルールが怪しい僕でも「あ、今こっちが優勢なんだ」ってすぐに分かるようになりました。昔は解説の先生の話を聞いてもチンプンカンプンなことが多かったのに、隔世の感があります。

でも、ふと思ったんです。あんなに強いAIが誰でも見られる状態になっている今、プロ棋士の皆さんは普段どんな研究をしているんでしょうか？AIが示す「正解」がある中で、人間同士が戦う意味って何だろう？そんな素朴な疑問が湧いてきたので、現在の将棋界におけるAI活用の実態について調べてみました。

プロ棋士の研究スタイルは「集団」から「個」へ激変

まず驚いたのが、プロ棋士の研究方法がここ数年でガラッと変わってしまったことです。かつては「研究会」といって、棋士仲間が集まって実際に盤駒を使いながら検討するスタイルが主流だったみたいです。人間同士で意見を出し合って、新しい戦法を編み出していくわけですね。

ところが、2010年代後半にAIが人間のトップを完全に超えてからは状況が一変しました。現在は、自宅で高性能PCと向き合い、AIに局面を評価させる「一人研究」が主流になっているそうです。研究会がなくなったわけではないようですが、その役割は「AIが出した結論を人間がどう解釈するか」を議論する場へと変化しているらしいですね。

100万円超えもザラ？プロ棋士の凄まじい設備投資

「一人研究」が主流になったことで、プロ棋士には新たなスキルと設備が必要になりました。それが、高性能なPC環境とそれを使いこなすITリテラシーです。

現在最強クラスと言われる将棋AIには、「水匠（すいしょう）」のような従来の探索技術を高めたものと、「dlshogi（ディーエル将棋）」のようにディープラーニング技術を用いたものがあります。特に後者は、PCのグラフィックボード（GPU）の性能が強さに直結するそうです。

そのため、トップ棋士の中にはPC本体だけで50万円～100万円超の投資をする人も珍しくないのだとか。高性能なゲーミングPCを研究のために導入し、電気代もかなり高額になるようです。現代のプロ棋士は、将棋の才能だけでなく、さながら「AIオペレーター」のような側面も求められているんですね。

AIが変えた将棋観戦。「評価値」がもたらした革命

僕たち見る側にとって一番大きな変化は、やっぱり「観戦体験の革命」でしょう。ABEMAの将棋チャンネルなどが積極的に導入したAIによるリアルタイムの「形勢判断（評価値）」と「最善手（候補手）」の表示。これが将棋観戦を劇的に変えました。

初心者でも形勢が一目でわかる「観戦の民主化」

以前は、プロの高度な駆け引きは有段者レベルでないとなかなか理解できませんでした。それが今では、画面上のグラフや数字を見るだけで、誰でも瞬時に状況を把握できます。まさに「観戦の民主化」ですね。

評価値の目安としては、一般的に「0」が互角。プラスに振れれば先手有利、マイナスなら後手有利です。+300点前後で「やや優勢」、+800点～1000点を超えると「勝勢」（逆転が難しいレベル）と言われているようです。最近は「先手勝率60%」のようなパーセンテージ表示も増えてきて、より直感的に分かりやすくなっています。

評価値は絶対じゃない？数字の裏にある「罠」

ただ、調べていて面白かったのは「評価値は絶対ではない」という点です。AIも完璧ではなく、探索が進むと評価がガラッと逆転することもあるみたいです。

また、AIにとっては「簡単な詰み（勝勢）」と判断して高い評価値を出していても、人間にとっては非常に発見が難しい手順である場合も多いそうです。逆に、AIの評価値はそこまで高くなくても、人間にとってはプレッシャーがかかる嫌な手というのも存在します。

「評価値が良い＝簡単に勝てる」わけではない。この視点を持つと、単に数字を追うだけでなく、「なぜAIはこう評価しているのか？」「人間にはどう見えているのか？」という深い視点で観戦を楽しめるようになりそうです。

AIネイティブ世代の台頭と現代将棋

現在の将棋界を語る上で外せないのが、藤井聡太竜王・名人に代表される「AIネイティブ世代」の活躍です。彼らは幼少期からAIを研究パートナーとして活用し、現代将棋のスピードと精度を体現しています。

AIは、数百年かけて築かれた「定跡（セオリー）」を短期間で再評価し、多くの定跡を「不利」と判定して廃れさせてしまいました。その一方で、人間では思いつかないような新しい序盤戦術や構想を次々と生み出しています。現代将棋は「AIが発見した鉱脈をいかに早く深く掘り下げるか」の競争になっているんですね。

そんな中で、羽生善治九段のようにアナログ時代の覇者でありながら、50代にして柔軟にAI研究を取り入れ、進化を続けている棋士の存在も際立っています。AIという強力な道具を前に、それぞれの棋士がどう向き合うか、その人間ドラマも現代将棋の大きな魅力だと感じました。

この先どうなる？将棋×AIの将来展望

将棋とAIの関係は、今後さらにどう進化していくのでしょうか。少し未来を想像してみます。

まず、AI自体の進化は止まらないでしょう。今後は、人間には理解できない領域の「神の一手」のようなものをAIが示すようになるかもしれません。そうなった時、プロ棋士には、AIが示した結論を人間の言葉で翻訳し、なぜその手が良いのかを説明する「通訳者」としての能力が、今以上に求められるようになる気がします。

観戦体験においても、さらなる進化が期待できそうです。現在は評価値と候補手が表示されるだけですが、将来的にはAIがリアルタイムで「なぜこの手が良いのか」「ここでのポイントは何か」を言語化して解説してくれるようになるかもしれません。そうなれば、将棋の奥深さをより多くの人が楽しめるようになるはずです。

他分野への応用アイデア

将棋界で起きているAI活用の事例は、他の分野にも応用できるヒントがたくさんあります。mogucaのカテゴリに関連付けて考えてみました。

1. 【ライブ配信×AI】高度な専門領域のリアルタイム可視化

将棋の評価値表示が成功した理由は、「素人には分かりにくい専門的な状況を、AIがリアルタイムで可視化した」点にあります。これは他のスポーツやゲームのライブ配信でも応用できそうです。

例えばサッカーの試合配信で、AIがリアルタイムで戦術分析を行い、フィールド上の危険なスペースを色分けして表示したり、選手の次の動きを予測して矢印で示したりする。eスポーツの格闘ゲーム配信で、AIが両者の体力やゲージ状況からリアルタイムの勝率を算出する。そんな風に、AIが「補助線」を引いてくれることで、ライト層のファンもより深くその競技を楽しめるようになるのではないでしょうか。

2. 【ガジェット/機材×AI】個人クリエイターのローカルAI環境構築

トップ棋士が個人で100万円規模の高性能PCを導入し、ローカル環境でAIを動かしている点は、Web制作や動画編集などに関わる個人クリエイターにとっても参考になります。

最近は画像生成AIや大規模言語モデル（LLM）などを、クラウドではなく自分のPC（ローカル環境）で動かす動きが活発になっています。プロ棋士レベルのハイスペックなGPU搭載PCを導入することで、機密性の高いデータを外部に出すことなく、高速な制作・開発環境を個人で手に入れることが可能です。「プロの道具」としての高性能PCへの投資は、今後ますます重要になってくるかもしれません。

まとめ

今回調べてみて、AIはプロ棋士にとって、かつての「倒すべき敵」から、今は「なくてはならない最強のパートナー」に変わっていることがよく分かりました。研究手法も観戦スタイルも、AIの登場以前とは完全に別物になっています。

そして、これはプロだけの話ではありません。実は、プロが使っているのと同じ最強クラスの将棋AI（水匠やdlshogiなど）は無料で公開されていて、ShogiGUIなどのソフトを使えば、誰でも自宅のPCに導入できるんです。

僕たちアマチュアでも、自分の対局をAIに解析させて「感想戦」を行うのが、今や最も効率的な上達法らしいですね。僕もまずは形から入って、自分のPCに将棋AI環境を構築してみようかなと思いました。観戦する時も、ただ評価値を眺めるだけでなく、「AIはこう言ってるけど、人間にはどう見えてるのかな？」と想像力を働かせてみると、より深く楽しめるかもしれません。