WBCライブ配信の舞台裏：巨大トラフィック対策とOBS活用術

2023年のWBC、皆さんはどこで見ましたか？僕は仕事の合間や移動中に、スマートフォンやPCを使ってネット配信で見ていました。日本中、いや世界中が熱狂したあの大会ですが、ふと冷静になった時に思ったんです。「これだけの人が同時にアクセスしているのに、なんで映像が止まらないんだろう？」って。

昔のネット配信といえば、人が集まるとすぐにカクついたり、最悪の場合は接続が切れてしまったりした記憶があります。でも、今回のWBCでは、少なくとも僕の環境ではすごく快適に見ることができました。あの熱狂の裏側で、一体どんな技術が使われていたのか。気になったので、素人なりに色々と調べてみました。

WBC熱狂を支えた「落ちない」インフラの凄み

テレビからネットへ、視聴スタイルの変化と巨大な負荷

今回のWBCは、視聴スタイルの変化を象徴するイベントだったように感じます。決まった時間にテレビの前に座るのではなく、スマホやPCで、好きな場所で見る。日本では「Amazon Prime Video」が日本戦を全試合ライブ配信し、「ABEMA」も強化試合などを配信していました。

実際、Amazon Prime Videoは、2023年3月10日の日本対韓国戦で、日本国内における開始初日の視聴数が同サービス史上最多を記録したと発表しています。具体的な数字は公表されていませんが、とんでもない数の人が同時にアクセスしたことは間違いありません。

参考までに、ABEMAは2022年のFIFAワールドカップの日本対クロアチア戦で、同時接続数が2300万を突破した実績があります。WBCでも、これに近い規模のアクセスがあったと推測されます。数百人が見るWebサイトと、数百万人が同時に高画質な動画を見るサイトでは、必要な技術レベルが桁違いです。この巨大なトラフィックをさばききった技術力には、ただただ驚かされます。

数百万人のアクセスを分散させる「マルチCDN」という仕組み

では、どうやってその巨大なアクセスを処理していたのでしょうか。調べてみると、鍵となるのは強力なクラウドインフラと、「CDN（コンテンツデリバリネットワーク）」という技術のようです。

Amazon Prime Videoの場合、当然ながら自社のAWS（Amazon Web Services）の強力な基盤を使っています。映像をリアルタイムで処理して配信に適した形式に変換したり、それを世界中に届けたりする役割を担っています。

そして、大規模配信で特に重要になるのがCDNです。これは、世界中に配置されたサーバーのネットワークのことで、ユーザーに最も近いサーバーからデータを配信することで、表示速度を上げたり、一箇所のサーバーに負荷が集中するのを防いだりする仕組みです。WBCのような超大規模なイベントでは、AkamaiやFastlyといった複数のCDNベンダーを組み合わせる「マルチCDN」という手法が一般的だそうです。もし一つのCDNで障害が起きても、別のCDNがカバーすることで配信を止めない、まさに鉄壁の守りですね。

また、ネット配信につきものの「遅延」を減らす技術競争も激しいようです。最新の技術では、テレビ放送と比べて数秒から10秒程度まで遅延を抑える試みも行われているとか。リアルタイム性が命のスポーツ配信において、技術者たちの見えない努力が僕らの熱狂を支えていたんですね。

身近な配信ソフト「OBS」とプロの現場の意外な関係

OBSはプロの現場でも使われているのか？

ここで、僕たち個人配信者にも馴染み深い無料の配信ソフト「OBS Studio」についても触れておきたいと思います。「まさかWBCの本線映像もOBSで配信していたの？」と一瞬思いましたが、さすがにそれは違うようです。

WBCのような国際的な巨大イベントのメイン映像配信では、信頼性やサポート体制の観点から、専用のハードウェアエンコーダーや、放送局レベルの有料ソフトウェアが使われるのが一般的です。万が一にも止まってはいけない現場ですから、そこはコストをかけて堅牢なシステムを組んでいるわけですね。

OBSが対応する「SRTプロトコル」の可能性

しかし、OBSが全く無関係かというと、そうでもないらしいんです。実はOBSは、プロの放送現場でも採用が進んでいる最新の映像伝送技術に対応しているんです。

その代表例が「SRT（Secure Reliable Transport）」というプロトコルです。これは、不安定になりがちなインターネット回線を使っても、高品質で低遅延、かつ安全に映像を伝送できる技術規格です。プロの現場でも、中継先から放送局へ映像を送る際などに、このSRTが使われるケースが増えているそうです。

つまり、僕たちが無料で使っているOBSは、プロが使うような高度な映像伝送技術を標準でサポートしている、とてつもなく高性能なソフトだということです。WBCの関連番組配信や、パブリックビューイングの現場、あるいは個人の解説配信などでは、実際にOBSが広く活用されていたと考えられます。ライブ配信の裾野を支えているのは、間違いなくOBSのようなオープンソースソフトウェアなんですね。

この先どうなる？スポーツ配信の未来

WBCでの成功体験を経て、スポーツ観戦のネット配信シフトはさらに加速していくでしょう。今後は、単に「テレビと同じ映像がネットで見られる」だけでなく、ネットならではの付加価値が求められるフェーズに入っていくと思います。

例えば、5Gや将来の6G通信網が普及すれば、今よりもさらに高画質で低遅延な配信が可能になります。視聴者が自分の見たいカメラアングルを自由に選べる「マルチアングル視聴」や、試合データがリアルタイムに映像にオーバーレイ表示される機能、さらにはVR（仮想現実）を使った没入型の観戦体験なども、より一般的になっていくかもしれません。

ビジネス側にとっては、視聴者のデータをより詳細に分析できるようになるため、個々のユーザーに合わせた広告配信やコンテンツ提供が可能になります。視聴者にとっては、場所や時間にとらわれず、よりリッチでパーソナライズされたスポーツ体験を享受できるようになるでしょう。技術の進化が、スポーツの楽しみ方そのものを変えていく未来が楽しみです。

他分野への応用アイデア：プロの技術をどう活かすか

今回調べたWBCの配信技術は、規模こそ違えど、他の分野にも応用できるヒントがたくさんあります。mogucaのカテゴリに関連付けて、いくつか考えてみました。

【サーバーインフラ / Web制作】ECサイトのアクセス集中対策

WBCで使われていた「マルチCDN」の考え方は、企業のWebサイト運営にも非常に役立ちます。例えば、人気商品の発売日や大規模なセール時にアクセスが集中してサーバーがダウンしてしまう、いわゆる「鯖落ち」を防ぐために、複数のCDNを組み合わせて負荷分散を行う戦略は有効です。絶対に落としてはいけない重要なキャンペーンサイトなどを構築する際には、プロの配信インフラの冗長化（バックアップ体制）の考え方が大いに参考になるはずです。

【ライブ配信 / 機材】OBSとSRTを使った高品質な拠点間伝送

個人のライブ配信者や、小規模なイベント配信を行っている人にとっては、OBSが対応している「SRTプロトコル」の活用が次のステップになるかもしれません。例えば、離れた場所にいるゲストとコラボ配信をする際、一般的なビデオ通話ツールだと画質や音質が劣化しがちです。しかし、お互いにOBSとSRTを使えば、インターネット回線経由でも放送局レベルの高品質な映像を低遅延でやり取りできる可能性があります。少し専門的な知識は必要ですが、配信のクオリティを一段階上げたいと考えているなら、挑戦してみる価値はある技術です。

まとめ

WBCの熱狂を裏で支えていたのは、数百万人の同時アクセスにも動じない堅牢なクラウドインフラと、それを巧みに組み合わせる技術者たちの知恵でした。普段何気なく見ているネット配信の裏側に、これほど高度な技術が詰め込まれていることに改めて感動しました。

そして、僕たちが普段使っている「OBS Studio」が、実はプロの世界とも繋がっている技術を秘めているという事実も、嬉しい発見でした。プロの技術を知ることは、自分たちの配信活動をより良くするための大きなヒントになりますね。これからも、気になった技術の裏側を素人目線で深掘りしていきたいと思います。